Nos 8 étapes pour prendre l’avion avec ses chiens + le bonus Step by step

Ça a été notre défi pour notre premier voyage au Canada, puis pour le deuxième, et enfin pour la Nouvelle Zélande.

On vous propose ici NOTRE méthode, qui a fait de chacun de nos voyages, des réussites!

Nos mots clé : anticipation et organisation

Ensemble, ils permettent de diminuer le risque d’aléas, de problème et la quantité de stress. 

Anticiper : vous allez peut-être devoir changer vos plans 25 fois, donc plus on s’y prend tôt, plus on a de temps pour modifier, adapter, trouver des solutions. Parce qu’en fonction des DESTINATIONS, mais aussi des COMPAGNIES AERIENNES,  les contraintes et les possibilités changent. Tout savoir à l’avance, ça aide!

Organiser : ici, on organise tout en fonction des chiens. Pour que tout le monde profite de l’escapade avec le moins de galère possible, il faut un peu de méthode : ça se passe ci-dessous!

Elle est détaillée en 8 parties : 

• Planifier le trajet et le vol

• La réservation des billets

• La préparation du chien

• Le jour J

• L’arrivée. 

A la fin de l’article, vous trouverez le lien de notre récap : “step by step, prendre l’avion avec ses chiens.”

Avant toute chose, vous devez savoir 2 points essentiels qu’on explique plus bas : privilégiez les vols directs et choisissez une taille de cage adaptée.

C’est parti pour les explicatifs!

Point 1 : la destination

Toutes les destinations ne sont pas idéales pour amener un chien avec soi.

On vérifie toujours : 

• Les conditions d’import d’un animal (croyez-nous ça peut se révéler aussi compliqué que très simple!). Il peut y avoir des vaccins, des contrôles vétérinaires, des quarantaines, ou rien du tout! Vous pouvez vous faire un avis sur des sites d’export d’animaux mais on vous conseille de toujours vérifier sur le site du ministère du pays en question, on vous détaillera tout ça dans un prochain article!

•  Les conditions météo, les climats trop chaud et humide ne sont par exemple pas adaptés à nos chiens. 

• Le côté pet friendly, est ce qu’on sera bien accueilli, est ce que c’est facile de trouver un logement, une location de voiture, est ce qu’on pourra visiter avec eux les parcs, les villes, les montagnes, les plages. L’info peut se trouver sur le site des villes mais aussi sur les blogs! 

• La présence de chiens errants, ça ne dérangera pas tout le monde, mais avec nos chiens réactifs, ça ne sera pas un plaisir de sortir…

• La culture du lieu : on ne se sent pas d’imposer nos chiens dans des pays où les gens n’apprécient pas les chiens, en ont peur, ou que ça dérange quelqu’en soit la raison, on respecte. 

Vous avez maintenant une idée de vos lieux de vacances idéales, on s’inquiète alors de comment y aller!

Point 2 : choisir la cage.

Cela dépend, mais pour la majorité des compagnies aériennes la règle c’est : chien sous 8kg : cabine dans un sac de transport dont il ne pourra pas sortir, chien de plus de 8kg : soute dans une cage de transport.

La cage doit répondre à des normes strictes : elle doit être certifiée IATA, et être adaptée à la taille de votre animal. Vous trouverez les infos sur le site.

Globalement il faudra mesurer le chien en longueur quand il est debout en position neutre de la pointe du museau jusqu’à la croupe (mesure A), puis en largeur sur sa partie la plus large (mesure C), en hauteur du sol au bas du poitrail (B), en hauteur du sol jusqu’au point le plus haut (D). Pour cette dernière mesure si c’est un chien oreille dressée, ils peuvent demander que ce soit donc la hauteur oreilles dressées…

Hauteur = D + épaisseur du coussin/tapis que vous mettez dessous.

Une fois que vous connaissez les mesures approximatives, vous pouvez regarder les marques et les tailles proposées. 

Attention : la taille XL de untel peut correspondre à la taille 8 de chez bidule et à la taille XXL extra large de chez truc mais à la taille M de chez machin. Donc fiez vous aux dimensions!!

On vous conseille de noter toutes les cages possibles et d’attendre avant de commander, vous allez comprendre pourquoi!

Si possible, prenez une cage avec des roulettes AMOVIBLES, on vous promet que ça facilite la vie!

Si vous l’achetez d’occasion, faites très attention à qu’elle ne soit pas rouillée, ou fragilisée. Il ne faut pas que les chiens puissent la casser ou l’ouvrir!

Vous avez donc une idée de destination et la taille de la cage approximative : on peut désormais s’intéresser aux compagnies!

Point 3 : choisir sa compagnie aérienne 

Il faut commencer par regarder quelles compagnies desservent votre destination (classique) et depuis où, de préférence avec des vols directs. Soyez ouvert à plusieurs aéroports : vous comprendrez pourquoi dans la partie sur le vol et le trajet.

Ensuite, toutes les compagnies aériennes ne se valent pas et surtout chacune a une réglementation différente. Il faut vérifier que cette compagnie accepte les chiens, et sous quelles conditions. Normalement elles imposent des cages IATA, c’est la réglementation internationale, (s’elles ne l’imposent pas, fuyez) mais chacune accepte des tailles et poids différents. Votre taille de cage est-elle acceptée et le poids chien + cage aussi? Certaines compagnies parlent de taille linéaire : on additionne la hauteur, la largeur, la longueur de la cage. Certaines ont des tailles max qui correspondent en fait à une marque : donc ça oblige un peu à acheter avec cette marque là, d’autres sont flexibles…

De la même façon, vérifiez toujours l’information sur le site officiel de la compagnie aérienne.

Attention au FRET ou CARGO, c’est encore autre chose! Dans cette situation, le chien peut être dans un autre vol, ou encore avec d’autres conditions et bien souvent c’est beaucoup plus onéreux!

Attention n°2 : il faut vérifier que le vol dépend bien de la compagnie en question et pas d’un SOUS TRAITANT. Dans ce cas, c’est la réglementation du sous traitant qui compte et il n’aura peut être les mêmes conditions d’accueil pour un animal! Souvent c’est écrit en petit sous le vol proposé avec “opéré par”. 

On vérifie également les avis qui existent sur le transport des animaux, et à vrai dire, nous avons toujours choisi les compagnies les plus fiables/connues… même si ce n’est pas toujours les plus économiques. 

Point 4 : le trajet, le vol: 

À ce stade, vous savez grosso modo la destination et les compagnies intéressantes. 

Privilégiez les vols directs! Trois raisons principales : 

• Economiques : les billets des chiens sont payés PAR VOL donc deux vols = deux billets = deux fois la somme

• Temps de vol souvent plus long… donc plus de temps en cage pour l’animal

• Pour s’éviter des complications : les animaux ne font pas partie des bagages qui sont transférés, il faut donc récupérer le chien dans l’aéroport d’escale (ça peut prendre du temps), retourner à l’entrée de l’aéroport et le re-enregistrer sur le vol suivant (souvent les compagnies exigent un enregistrement plusieurs heures avant le vol). Il faut espérer pouvoir le sortir de sa cage, ce qui dépendra du lieu où vous êtes et de la réglementation de l’aéroport, et en conséquence, de potentiellement faire tous les papiers nécessaires pour le pays de transition. A notre sens, cela rajoute beaucoup de contraintes et d’aléas possibles, donc de stress. 

Éventuellement, une escale de quelques jours, c’est faisable, cela prend du temps mais peut rajouter du charme!

Restez ouvert sur le trajet : parfois, il faut être inventif et aller à l’aéroport qui n’est pas forcément le plus près mais qui sera le plus pratique! Peut être parce qu’il est plus facilement accessible en train, parce qu’on peut vous y emmener ou parce que la compagnie aérienne idéale propose un vol direct depuis là bas! Pensez à tous les modes de transport : train, bus, taxi, voiture, mais aussi que vous aurez cages et bagages!

La petite histoire : quand on a voulu aller au Canada la première fois, on habitait en Haute Savoie et on est parti de Francfort (Allemagne) pour rejoindre Calgary (Canada) alors que notre objectif, c’était Vancouver. La logique aurait voulu un Genève – Vancouver ou Paris – Vancouver. MAIS : rouler jusqu’en Allemagne ne nous prenait pas trop de temps, le parking là bas était plus facile et moins cher qu’à Paris (on avait éliminé l’option train avec les deux cages, les deux chiens et les bagages). Surtout ça nous permettait de faire le vol direct avec Air canada, la compagnie qu’on avait choisie. On a adapté notre parcours là-bas depuis Calgary, et on a mis 4 jours en voiture à rejoindre Vancouver mais on a visité des parcs magnifiques (on y est même retourné deux ans après tellement ça nous a séduit!). 

Bref, regardez les différentes options, ça peut paraître fastidieux mais ça peut débloquer pas mal de destinations et se révéler plus rapide et facile qu’il n’y paraît!

Si vous êtes arrivés jusqu’ici, BRAVO! Vous avez traversé les étapes les plus compliquées! 

Point 5 : réserver les billets

Vous savez maintenant où vous allez et comment vous y allez. Il va falloir réserver vos billets d’avion.

Étape cruciale : Appeler la compagnie AVANT de réserver pour vérifier qu’il y a bien une place en soute pour votre animal ou plusieurs si vous avez plusieurs animaux et que l’avion peut accueillir la cage prévue (en respectant toujours IATA)! En effet, tous les avions n’ont pas la même capacité d’accueil et quelqu’un d’autre a peut être déjà réservé le même vol. Ça ne nous est jamais arrivé mais mieux vaut vérifier. Un seul chien, c’est assez facile, à deux chiens cela peut se compliquer car certains n’avion n’acceptent qu’une seule cage… Les solutions? Voyager séparément ou changer de vol, voir de compagnie… Vous comprenez mieux pour l’anticipation maintenant?

La petite histoire : 

Toujours pour ce même voyage Francfort – Calgary, l’avion n’avait qu’une seule “place chien” par vol, donc a dû modifier nos billets et voyager à 24h d’écart à l’aller et au retour… chacun dans un avion avec son chien! 

La deuxième fois, on a choisi une autre compagnie pour avoir les deux chiens en même temps!

Pour résumer : on appelle la compagnie pour savoir si la place est bien disponible. Si oui : on réserve le billet, si non, on trouve une solution. Une fois que vous avez vos billets : on rappelle la compagnie immédiatement pour réserver la place en soute. La place de l’animal sera associée à votre billet et souvent il font payer à cette étape ou à l’enregistrement de l’animal à l’aéroport. Profitez en pour bien demander et noter les règles spécifiques de la compagnie (heure d’enregistrement de l’animal, certificat, objet dans la cage etc etc)

Pensez également à réserver les éléments autour : train, taxi, navettes, parking etc.

Point 6 : la préparation du chien

Vous avez vos billets pour partir, il faut maintenant se fournir la cage. On en trouve en magasin, sur internet, d’occasion ou via la compagnie. On se répète mais vérifiez les normes IATA! Outre le bien être de votre animal, il peut se faire refuser à l’enregistrement s’ils estiment que ce n’est pas respecté! 

On préconise de prendre les cages en avance si vous avez un moyen de transport facile jusqu’à l’aéroport, cela permettra de familiariser le chien. Sinon on peut les acheter à certaines compagnies directement à l’aéroport, mais pour le coup on n’a pas testé. 

Nous avons toujours choisi d’avoir les cages quelques mois ou semaines en avance, mais cela dépend du chien. Les nôtres n’ont jamais été en cage, que ce soit à la maison ou dans la voiture. Ils n’y sont pas habitués donc on a privilégié un temps d’adaptation assez long. 

L’objectif ultime, c’est que le chien se sente dans sa cage comme dans son panier pour faire la meilleure sieste de sa vie! Il faut qu’il soit rassuré dedans et à l’aise. 

Pour travailler l’adaptation, vous pouvez demander conseil à votre éducateur, votre vétérinaire etc. Nous avons choisi ce qui marche le mieux pour nos chiens : la nourriture! D’abord cage démontée, nourriture devant puis au milieu puis au fond de la cage. Ensuite cage entière sans porte, même chose, puis cage avec porte et enfin avec porte refermée pendant qu’ils mangent. Il y a plein d’astuces possibles mais surtout il faut normaliser la présence de la cage en la laissant à disposition, faire des câlins dedans etc. Skoll finissait par faire ses siestes dans la cage et on pouvait le laisser enfermer dedans sans difficultés! 

Il est souvent possible de mettre un tapis dans la cage (à vérifier selon les compagnies et destinations), on avait choisi de le mettre dedans dès le début et de ne pas le laver pour que la cage conserve l’odeur même dans l’avion. C’est un élément qui peut rassurer le chien.

On peut aussi habituer le chien à l’ennui, à rester en intérieur et sans stimulation pendant des périodes de temps de plus en plus longues (sans abuser!).

Faites également tous les papiers nécessaires, les rdvs vétérinaires si besoin, peaufinez vos itinéraires…

Quelques jours avant le départ :

• On ne change rien dans l’alimentation, on évite de faire des folies, on veut un toutou en forme, sans souci gastrique! 

• On met le bol d’eau de la cage au congélateur (sauf si le chien ne tolère pas l’eau très froide!)

• Si le vol est long, on vous conseille de créer un peu de fatigue chez le chien la veille : une très grosse balade, du sport, du jeu, de la stimulation mentale, moins de sieste, le combo gagnant! Si le chien est un peu fatigué, il acceptera plus facilement cette période de repos imposée.

• Vous pouvez aussi anticiper et modifier progressivement l’heure de la nourriture pour augmenter vos chances que le chien fasse ses besoins les heures qui précèdent le vol! Ca évitera qu’il panique s’il a envie quand il est enfermé. 

Point sur la sédation : la plupart des compagnies refusent les chiens sédatés parce que sans surveillance, il y a des risques pour leur santé. Il existe des tranquillisants, mais testez avant, toujours sous conseil d’un vétérinaire. On n’a jamais sédaté, ni tranquillisé, on a plutôt insisté sur la préparation avant le voyage. Ça n’a sûrement pas été des moments sympas pour nos chiens d’être dans l’avion mais ça ne les as jamais traumatisés non plus! C’est un mauvais moment à passer, comme un vaccin, comme un déménagement etc etc. Sauf que là c’est pour aller s’amuser loin de chez soi!

Point 7 : le jour J 

Pas de panique, ça va bien se passer! 

On arrive toujours très en avance, pour faire une, deux ou 3 heures de balade. On s’assure  ainsi que nos chiens ont fait leur besoin, qu’ils sont bien dépensés et prêts à aller siester! On ne les nourrit pas pour éviter qu’ils soient ballonnés, souvent on les a nourrit environ 12h avant mais ça dépend vraiment des habitudes et capacités digestives de vos chiens! Par contre on les laisse boire évidemment!

Prenez de l’avance et soyez attentifs à respecter les horaires.

Pensez à avoir la muselière sur vous, cela peut être exigé dans l’aéroport peu importe la race du chien. On n’a jamais été embêté avec ça mais sait-on jamais.

Il faudra aller au comptoir de votre vol pour l’enregistrement, avec vos bagages, vos animaux, vos cages. 

Au comptoir, on sort passeport humain et chien, et on monte la cage si ce n’est pas déjà fait. Il faudra vérifier tous les verrous et ils vous donneront alors la procédure à suivre, les papiers et l’heure à laquelle vous pouvez revenir poser le chien et où. Souvent c’est au comptoir des bagages hors dimensions. Généralement ils donnent un horaire qui permet de ne pas enfermer le chien trop tôt mais s’ils veulent prendre le chien de suite, insistez pour demander l’horaire le plus tardif possible. Attention tout de même à ne pas risquer de manquer votre vol non plus parce qu’il faudra le temps de passer la sécurité, de se rendre au terminal d’embarquement, et vous n’avez pas envie que l’avion avec le chien dedans parte sans vous! 

Ils vérifieront aussi le tapis et ce qu’il y a dedans.

Une dernière balade et on pose le chien, sans collier, dans sa cage scellée. Parfois on peut leur donner un doudou ou un T-shirt, mais ne faites rien dont le chien n’ai pas l’habitude.  Aussi peu évident que ce soit, essayez de ne pas stresser, de ne pas dire au revoir au chien ou quoi, bref soyez le plus naturel possible pour ne pas transmettre les émotions à votre toutou. 

Pour l’eau : la gamelle prévue d’eau gelée c’est le top : ça ne se renverse pas quand ils manipulent la cage, et ça donne de l’eau tout au long du voyage. 

Gardez avec vous une petite gamelle, une gourde que vous pourrez remplir, le collier et la laisse! 

Une fois dans votre terminal, vous pouvez parfois observer les agents qui mettent les bagages en soute etc, et vous verrez peut-être votre chien passer! 

N’hésitez pas à demander au comptoir quand vous embarquez s’ils savent que le chien est bien à bord. Vous pouvez aussi demander aux agents à bord, ils doivent avoir l’information. Des fois ils te le disent sans demander! 

Point 8 : l’arrivée, alléluia!

Rien ne sert de se précipiter! Il faut suivre le chemin classique, les douanes etc. Si l’agent de douane ne précise rien, demandez-lui la démarche à suivre une fois que vous aurez le chien. Il faut parfois passer par une douane spéciale. 

Vous pourrez récupérer votre chien au comptoir des bagages spéciaux. Souvent c’est dans le même hall immense que les autres bagages, et c’est indiqué. En cas de doute, demandez à un agent de l’aéroport. 

Prenez un chariot, allez remplir une gourde d’eau et attendez patiemment. Théoriquement la cage arrivera AVANT vos bagages parce qu’ils sortent les animaux en premier. Cependant, il arrive que ce ne soit pas le cas : pas de panique, il peut y avoir plusieurs raisons à cela, notamment si le poids est lourd, ils doivent être plusieurs pour manipuler la cage et ça prend plus de temps.

Si vous voyez vos autres bagages arriver, allez les chercher et retournez ensuite au bagages spéciaux. 

La cage arrive, génial!! Selon les aéroports et les pays : vous pourrez ou pas sortir le chien de la cage, vous devrez ou non aller au comptoir de l’office qui gère l’importation animale – vous aurez à vérifier ça avec le douanier! Si pas de douanier, vous prenez loulou, vous ouvrez la cage, câlin, eau et let’s go! 

Dans tous les cas, parlez à votre toutou, glissez lui un peu d’eau si vous pouvez, ne le grondez pas si il a fait une bêtise. Il vient de vivre une expérience nouvelle pas vraiment excitante alors il mérite toute votre douceur. 

Si vous êtes tentés de lui donner une friandise, faites attention à ce que la friandise en question puisse être importée dans le pays! Plusieurs pays interdisent l’importation de produits d’origine animale! Dans ce cas, croquettes et friandises, c’est non! 

Quelque soit votre hâte, respectez les règles. D’expérience, s’énerver sur les agents d’aéroport ne les font pas avancer plus vite. Donc on pose les questions calmement! 

Puis, on sort, c’est le bonheur et l’excitation de la découverte! Si vous n’avez pas pu importer la nourriture du chien, alors une des missions sera de lui trouver à manger. Enfin, profitez à fond de ces moments extraordinaires qui vous attendent, de ces souvenirs à jamais ancrés dans votre mémoire et dans celles de vos chiens. Profitez de le voir découvrir des odeurs nouvelles, de nouvelles plantes, de nouveaux animaux!

Le mot de la fin : cet article est très long et le processus peut sembler difficile ou fastidieux mais accrochez vous, c’est juste beaucoup d’informations! Soyez méthodique et vous verrez qu’en vrai ce n’est vraiment pas aussi difficile que cela paraît! Surtout, on n’a jamais regretté de partir avec nos deux mala, c’est des moments d’une intensité rare dont on parle encore avec émotions! 

L’aventure vous tente? Alors pour vous aider, on a concocté cet outil : “le step by step, prendre l’avion avec ses chiens.”